В тот самый миг, когда в дверь позвонили, Эйрин сидела на диване, по-турецки скрестив ноги, и как раз погружала зубы в свеженький, ароматный, еще совсем теплый хот-дог. А надо сказать, что еда для мисс Куинн была в некотором роде священна. Процесс ее поглощения являлся чем-то вроде ритуала, дающего фору медитациям даже самых просветленных йогов. Еда возносила Эйрин на вершину умиротворения и блаженства, гармонично сплетая все эмоции и акцентируя внимание на вкусовых рецепторах.
Не сказать, чтобы дверной звонок сразу сбросил девушку с этой самой вершины, нет, сначала она и вовсе решила не обращать на него внимания – квартира все-таки дядина, вот пусть он сам и разбирается со своими это-кого-еще-черт-принес. Но звонок продолжал звонить, свидетельствуя о полном равнодушии хозяина квартиры.
- Дээээйв? – с набитым ртом невнятно позвала Эйрин, приоткрыв один глаз, все еще старательно цепляясь за то чувство умиротворения и счастья, на которое так активно покушались, - иди открой, я ем!
В ответ девушка услышала только очередную оглушительную трель и недовольный мявк кота Шпингалета, нервно помахивающего хвостом на подоконнике.
- Дэйв, ты что, на унитазе застрял?! – закричала школьница так, что дядю, наверное, должно было мгновенно сдуть порывом ветра. Но он был привычный к подобным стихийным бедствиям, а потому продолжал прятаться где-то в недрах санузла.
- Твою мать, - Эйрин сердито припечатала надкусанный хот-дог к журнальному столику, запачкав поверхность соусом и горчицей, разъярённой фурией метнулась в коридор и резко распахнула дверь, - что надо?
Стоящий на пороге молодой человек слегка отступил, моргнув от неожиданности, но тут же взялся за свое дело с истинным профессионализмом.
- Мисс Куинн, я полагаю? – голос у него был нарочито вежливый, но приятный. Парень протянул девушке конверт, - для вас и мистера Морана.
- Ага, спасибо, - Эйрин быстро завладела конвертом и бросила курьеру, захлопывая дверь, - на чай ничего нет, прости.
Девушка прошла по коридору, безжалостно разрывая дорогую бумагу, упала на диван и развернула добытый из конверта листок.
- Дэйв, иди сюда! Нас Аделинда в ресторан зовет, прикинь!

Эйрин вошла в элитный ресторан вслед за дядей, ничуть не стесняясь своих потертых джинсов, расписанных вручную и простой клетчатой рубашки, наброшенной поверх вызывающе яркой майки. Это был ее маленький вызов всем этим снобам, осуждающе косящимся на девушку от своих столиков. А главное, это был маленький вызов ее семейке, обожавшей таскать еще совсем маленькую Рин в подобные заведения на чьи-нибудь банкеты. Эйрин до сих пор вспоминала с содроганием эти жуткие выходы в свет: ее братья в отглаженных рубашках и с бабочками, похожие на мини-официантиков, она сама в кукольном платьице, с бантом на вьющихся волосах и толпа элитных стариков и старух, норовивших посюсюкаться с каждым из детей и непременно ущипнуть ее за щечку. Брррр!
Вежливо улыбающийся метрдотель вел их по проходу между столиками с гордым видом смотрителя музея. Кажется, он был уверен, что такая публика, как они с дядей, бывают в таком месте первый и последний раз, а потому обязаны таять от благоговения.
- Лучше бы мы ее к нам домой пригласили. Интерьерчик тут – отстой.
С огромным удовлетворением Эйрин заметила, как метрдотель замер на секунду, чуть вжав голову в плечи. Видимо, он считал, что подобное определение убранства его драгоценного ресторана с ажурными люстрами, дорогими картинами и резной мебелью заслуживает смертной казни. А Эйрин только и ждала возможности с ним сцепиться.

Метродотель, выслушав заказ странных гостей, коих и на порог без высокого приглашения не пустили бы, мастерски спрятал торжествующую улыбку и, церемонно поклонившись, покинул павильон. Да, пиво не пользовалось особым спросом в заведении этого уровня, но в холодильниках водилась. Персонал всегда стремился угадать желания клиентов. Пусть они были даже самыми нетипичными, даже самыми эксцентричными. А потому заказ Дэвида и Эйрин вскоре был выполнен. Правда, доставил его не известный им старик, а молодой, едва-едва за двадцать, парень. Форма официанта была опрятной, выгляженной, словно только из-под рук портного, волосы щегольски приглажены. Вот только взгляд был шальной, непокорный и свободолюбивый. Впрочем, эта деталь лишь придавала официанту особенного шарма. На запястье у него поблескивал браслет мутанта.
- Вечер добрый, - учтиво поприветствовал официант Дэвида и Эйрин, выставляя перед ними бутылку пива, бокал для него, графин со свежевыжатым соком и стакан.
После бросил на них внимательный взгляд и задорно усмехнулся.
- Прошу простить меня за дерзость, но вы и есть те самые звезды вечера, о которых гудит вся кухня и весь зал? - в голосе молодого человека отчетливо слышались нотки уважения и насмешки над местными снобами. - Давно это пафосное болото никто не взбудораживал!   
И официант негромко рассмеялся.
- Вы, это, на встречу с мисс Вальмонт? - поинтересовался далее парень, скользнув взглядом по запястьям гостей ресторана. - Я тоже когда-то был в вашем положении. Аделинда и устроила меня сюда. Не карьера мечты, конечно, но платят хорошо, несмотря на это...
Официант потряс рукой с браслетом.

Аделинда подъехала ко входу ресторана получасом позже. Правда, за рулем была не сама, доверив это дело Люк, преданному другу и соратнику. Он же обещался транспортировать машину обратно к парковке Арены, подарив тем самым Адель свободный вечер. А он ей был действительно нужен. Ведь последние дни выдались сумасшедшими, требующими молниеносного принятия важных решений. Потому не мудрено, что Адель чувствовала себя уставшей и измотанной. Но это, впрочем, не помешало ей назначить встречу Дэвиду и Эйрин. И место она выбрала безопасное, которое позволит совместить приятное и полезное.
Попрощавшись с Люком, Вальмонт выскользнула из салона машины и бодрым шагом двинулась к крыльцу ресторана. Приветственно кивнув охраннику, она вошла внутрь.
- Добрый вечер, мисс Вальмонт, - учтиво поприветствовал метродотель, однако в его взгляде промелькнула тень недовольства и удивления.
Тому причиной был не совсем подобающий внешний вид женщины. Сехмет нынче тоже выбрала простой наряд: джинсы, светлую блузку и туфли-лодочки на низком каблуке. Не вечернее платье, конечно, но Аделинде в данный конкретный момент было абсолютно наплевать на несоответствие её костюма дресс-коду этого заведения.
- Мои гости уже прибыли? - холодно уточнила она и, получив согласный ответ, направилась к забронированному павильнону, небрежным жестом отказавшись от сопровождения.
Миновав зал и по пути обменявшись улыбками и приветствиями с завсегдатаями ресторана, Адель вошла в павильон.
- О, Марк, ни капли не удивлена тому, что ты здесь, но все равно видеть тебя рада, - с улыбкой молвила она официанту, а после обратилась уже к Дэвиду и Эйрин: - Доброго вечера. Отрадно, что вы приняли моё приглашение.
Сехмет села за стол и, прикрыв глаза, расслабленно вздохнула.
- Чего-нибудь покрепче, мисс? - с ухмылкой уточнил официант, правильно угадав состояние Вальмонт.
- Да. Я нынче не за рулем, потому могу позволить себе немного коньяку. И сообрази чего-нибудь к ужину, весь день не было во рту ничего посерьезнее кофе, - без лишнего политеса и игры слов сделала заказ Адель. - Мистер Моран, мисс Куинн, закажите себе тоже чего-нибудь более основательного. За мой счет, разумеется. Нынче у нас более дружеская, нежели деловая встреча.
Марк тем временем покинул павильон и отправился выполнять первую часть заказа.
- Хороший он парень, только бедовой. Едва не загремел в колонию... И два года выступал на Арене в уплату долгов по ипотеке, - поделилась информацией Аделинда. - К слову, предлагаю забыть о "мистерах" и "мисс", перейти на обращение по именам и на "ты".