- Только не говори, что на этот раз ты выбрала платье в цветочек? - хохотнул Дэйл, облокачиваясь спиной на мягое кресло, в котором он вальяжно расселся, аки король.
- Нет, скорей это будет нечто в стиле старушки Гаги, - хмыкнул Колин, скрестив руки на груди.
Оба братца ожидали, пока их подруга детства перевоплочится в нужный (и, конечно же, собственноручно выбранный) наряд, в котором она сможет легко слиться с окружением на этом светском вечере.
Эм уже и забыла, как давно она надивала такие красивые вещи - возможно, последний раз это было на свадьбу. Она всегда старалась выделиться на общем фоне, быть первой везде и во всем, но со временем и по не самым веселым обстоятельствам эти устремления перешли исключительно в рабочую сферу. И вот теперь, когда выяснилось, что никого лучше нее и Аделинды на роль похитителей информации на этом вечере нельзя придумать, Эмбер только и оставалось, что собрать себя, "умницу и красавицу" и постараться выглядеть так, чтобы соответствовать обстановке, но не привлекать особого внимания.
И... да, молчать. Максимально молчать. А то у нее бывает - как переклинит - и встрянет в чей-нибудь глупый разговор со своими профессиональными коментариями, и тогда точно будет весьма непросто остаться незамеченной.
Итак, подплан "а" на сегодня: вырубить выскочку внутри себя лопатой. Сосредоточиться на деле - и не более того.
- Э-эм, ну дава-а-а-ай же, ты там уснула что ли? - простонал Дэйл, хотя в его глазах плясали упитанные черти. Он уже мысленно потирал ладони, готовясь щедро прокоментировать внешний вид подруги.
- Пока ты так задорно постанываешь на заднем плане, я при всем желании не смогу уснуть, - отозвалась Эмбер из гардеробной, - даже если выпью всю пачку своего снотворного.
Колин хмыкнул, Дэйл то ли хохотнул, то ли всхлипнул, но все же кинул диванную подушку в дверь гардеробной. А через полминуты появилась Эмбер.
Тролль Дэйла тут же заткнулся.
- У-у-у-у, Дэйли, ты сейчас очень похож на президента Венесуэлы, после его сердечного приступа. Ну, как? Пойдет? - девушка секптически оглядела себя и повернулась вокруг оси.
- Браво, Сноу. Ты превзошла саму себя, - прокомментировал это дело Колин.
Что и говорить. Для Эмбер это было лучшим комплиментом.

- Раз, два, раз, два-два, - услышала Эм в микропередатчике рэп от Дэйла.
- Дэйл - круглая балда, - хихикнула девушка, легким жестом поправив прическу. Она уже вошла в главный зал и прямо сейчас занималась незатейливым осмотром территории, будто бы просто из праздного любопытства и в противовес светской скуке разглядывая людей и само помещение.
Ее цепкий взгляд подмечал все детали, что попадались ей на каждом шагу. И, казалось бы, все они были не особо значимыми, но так или иначе в любой самый неожиданный момент даже оторванная пуговица на фраке официанта может сыграть решающую роль в деле. Не нам решать и не нам загадывать, как и чем обернется любое, даже самое простецкое задание.
- Есть что-то интересное? Аделинду видела уже?
- Нет, но, кажется, я вижу ту рыжую светскую львицу, с которой ты замутил как-то раз на одну ночь, а потом сбежал от нее и даже не перезвонил. Дать ей твой телефончик?
- Воу-воу, женщина, спокойно, - затараторил Дэйл, - давай только без угроз! А то мне придется рассказать Брайану, кто выкинул в окно его раритетную амфору четвертого века до нашей эры.
- Она была фальшивой!
- А ты была пьяной.
- Ой, все, отстань.
Девушка перестала перешептываться с Хамфри и просто пошла прогуляться по залу. Минут через десять ее все же вовлекли в какую-то нудную беседу об очередном новейшем опыте над тысячным по счету коллайдером, и Сноу еле сдерживалась, чтобы не обозвать эти напыщенных индюков полными кретинами. Начитались "Популярной механики" и колонок в "Спид-инфо" да "Зэ Сан", а теперь строят из себя профессоров инженерии и прочих "оккультных" наук.
Спасением ее стала Аделинда, внезапно вырулившая, словно ниндзя, из ниоткуда. Она аккуратно подхватила ее под руку и повела в сторону туалета.
- Прям Эверест с плеч, - выдохнула Эмбер, - где ты была? Что-нибудь удалось выяснить?
Впрочем, информации у них пока было не особо много. В смысле, новой информации. И девушки уже собирались продолжить свой мини-практикум шпионажа, как вдруг перед ними возник рослый статный мужчина в дорогом смокинге. Девушкам ничего не оставалось, как тут же встопориться на месте, уставившись на него круглым взглядом.
Дэниэл Барановски. Вот кого здесь точно не хватало, то именно его.
- Добрый вечер, дамы, - он немного поклонился им и отпил из своего бокала с шампанским. - Мисс Вальмонт. Мисс Сноу. Рад вас видеть. Я как раз сегодня вернулся из Альп и понял, что не могу пропустить такое знаменательное событие.
Эмбер почувствовала, как мурашки слоновьим топотом прогорцевали у нее вверх по спине.
Итак, это был Дэниэл Барановски. Богатый, статный, влиятельный.
Мутант.
Мутант, занимающийся обеспечением безопасности информации особой важности. Его деятельность славилась тем, что никому, если Барановски взялся за дело, не удавалось ни похитить, ни хоть на пару шагов приблизиться к "охраняемому товару". Под последнюю категорию попадала не только вся засекреченная информация, включая гос.тайны, но и продукты, препараты, технологии, инструкции и прочие мануалы особой важности. Его корпорация обеспечивала непревзойденную охрану всего, что ей было доверено. Но сам Дэниэл исчез с радаров примерно семь месяцев назад, и некоторые личности взохнули с облегчением.
Поэтому никто - НИКТО - не ожидал его появления на этом мероприятии.
И не нужно было быть гением, чтобы понять: его присутствие здесь встанет боком для обеих девушек.
Дэниэлу не составит особого труда раскрыть их заговор. Его способность заключается в интуитивном понимании (и, в некотором плане, схоже с детектором лжи), когда мужчина с легкостью разбирает по полочкам, кто врет, где врет, что задумал, какой план выстроил... он легко выкладывает гениальные стратегии, и большинство его планов - 99% случаев, - проходят на ура.
И теперь блондинкам остается уверовать, что их сегодняшний выход попадает под один процент удачи. Или что там им теперь может помочь.
Эмбер улыбнулась и попреветствовала Дэниала. А затем бросила лучезарный взгляд на Аделинду.
И что дальше?
Придется, виддимо, его как-то отвлечь.