Мощные кривые лапы с каменистым хрустом и шорохом переминались по гравию, клацая когтями. Грязно-серая свалявшаяся шерсть на собачьей холке, походила на иглы дикобраза – от грязи и пыли она стояла почти перпендикулярно, походя на очень изощрённое подобие ирокеза. Широкая и массивная морда бродячей собаки, напоминавшая гибрид ротвейлера с каким-нибудь мастифом, скалилась, обнажая внушительные клыки из-под чёрных губ. Тёмные глаза пса смотрели на пришельца настороженно и агрессивно, из груди вырывалось гулкое напряжённое ворчание в ответ на резкие движения. Уходить пёс не собирался. Равно как и мужчина, спокойно и выжидающе смотрящий ему в глаза, попыхивая сигаретой. Местный обитатель не просто перегородил вход в корпус – он перегородил единственный вход, через который можно было попасть в другую часть здания. Игра в гляделки продолжалась вот уже минут пять, и Ворону успела поднадоеть, а вот дурная псина, похоже, получала от этого откровенное удовольствие. И как назло, в кармане не завалялось ничего съедобного, что можно было бросить ей и отвлечь.
-Ну ладно... Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, - отбросив докуренную сигарету щелчком пальцев, Ворон подобрал лежащий неподалёку железный прут и резко шагнул навстречу развалившей на пороге собаке. Псина мгновенно дёрнулась вперёд, громко и утробно рявкнув, упреждающе метя клыками в незащищённую ногу мужчины. Вот только к ярому удивлению пса, внушительные зубы встретили отнюдь не плоть, но железо, громко лязгнув и вызвав раздражённое и яростное рычание пса. Отпустив прут и отпрыгнув к полуразрушенной стене корпуса, пёс оттолкнулся мощными лапами от земли и прыгнул, метя массивными когтистыми лапами и клыками в грудь, норовя сбить мужчину. Вот только за мгновение до того, как "двортерьер" прыгнул, контуры мужчины расплылись, превращая его в размытый силуэт. Новаку хватило лишь сделать шаг в сторону – и пёс пролетел сквозь оставленный его движением след, походящий на оставленный в воздухе мазок окрашенного эфемерного дыма, растворяющегося и вихрящегося при малейших колебаниях. Приземлиться на все четыре лапы удивленный пёс не успел, и, пролетев два с лишним метра, кувыркнулся и с силой брякнулся на землю. Не дожидаясь, пока непонимающе – почти обиженно – скулящий пёс встанет на все четыре лапы и сообразит, что делать дальше, Ворон отбросил прут в сторону и, перехватив термос с кофе поудобней, шагнул внутрь, оставляя на пыльном полу следы тяжёлых ботинок.
...В какой-то степени Ян понимал, почему его товарищ выбрал это место своим схроном и домом. Заброшенная промзона предлагала множество полезных – особенно в его ситуации – факторов. Кто догадается искать его тут, в этих заброшенных бог весть когда стенах и переплетеньях ржавых труб, среди полуразрушенных корпусов и замусоренных пыльных улочек, тем более когда эта же территория занята стаями бродячих собак? И уж тем более, кому захочется продираться сквозь тучу репейника, крапивы и прочих сорняков? Представив доблестных полицейских, вытаскивающих колючки из своих задниц, Новак насмешливо фыркнул. Вытянув из кармана пачку и схватив губами сигарету, детектив щёлкнул зажигалкой, вызвав отблеск лепестка пламени на стенах. А ещё, отметил детектив, тут было много весьма удобных мест для ведения огня и естественных прикрытий, не говоря уж о чёрных ходах.
Впрочем, Новаку нравилось это место не только безопасностью и отдалённостью от цивилизации и людей. Было что-то ещё. Чарующее, притягательное, по-своему живое. Он был здесь прежде, и почувствовал эту странную музыку: звучание проржавевших пустых труб, потрескивание искр электричества, порой тлеющих в лампах, шорох колеблющихся под ветром сорняков и завывание сквозняков, проникающих в пустые корпуса через пустующие глазницы окон, где поблескивали остатки стёкол, и сорванные двери. Это можно было назвать музыкой чистой энтропии. Здесь было тихо, очень тихо, здесь гуляло свободное эхо... И почему-то Ворону хотелось остановиться и послушать эту тишину ещё.
«Напоминает о детстве», - затянувшись и выпустив дым через ноздри, Ян ностальгически усмехнулся, воскрешая многолетней давности картины в памяти, - «Мы много куда залезали... Иногда даже Валерию с нами брали, если я правильно помню. А уж от охраны какого-то заброшенного объекта улепётывать вообще забавно было. Тут охраны – если конечно, не считать собак, вообще не водится. И никого не бывает. Просто рай, а не лёжка, так что Дитриха, с его-то проблемами с законом, можно было понять легко. Хотя, как помню, у него есть логово в метро, но где – я не знаю. Даже не бывал там никогда. Вот там его вообще никто не найдёт вовек. Разве что я найду, как-нибудь, чисто интереса ради...»
...Ботинки мягко ступали по толстому слою пыли, вздымая небольшие облака, почти тут же уносимые ветром. Поёжившись, Ворон плотнее запахнулся в пальто. Пальцы нащупали во внутреннем кармане приличную прямоугольную пачку в конверте, напоминая о деле и причине его появления на задворках Баффало.
«Собственно, сейчас связи Дитриха, которые и доставляют ему столько проблем с законом, мне и понадобятся. Как и его помощь как таковая. У меня, конечно, есть и свои информаторы, но... предпочту иметь охват пошире. Больше интересно, кому надо столько грязного белья на эту самую Адалинду Вальмонт? Журналистка? Вряд ли, очень вряд ли... Слишком осторожно работает, к тому же у этих ребят обычно иной подход. И если наш "господин Никто" думает, что я не узнаю, кто он такой, то он очень сильно ошибается», - походя, Новак щелчком пальцев отбросил прогоревшую до самого фильтра никотиновую палочку. Наклонившись и заприметив следы на земле, оставленные недавно неизвестными – а на деле вполне узнаваемыми – ногами, и парочку свежих окурков, детектив неторопливо направился туда, откуда они и шли, следуя вдоль подъездных путей.
«А что касается самого Маулитса... Ну, что ж, не думаю, что он откажется от практики и возможности подзаработать. Равно как и поразвлечься в процессе. И уж тем более, за взятку в виде половины термоса с кофе».
...Скрипнула, проворачиваясь на ржавых петлях, старая дверь подвала, куда привели недавние следы. И к некоторому удивлению и приязни Ворона, тут оказалось вполне себе тепло и приятно – куда приятней влажности и ветра, царившими снаружи. Да и в целом, подвал выглядел весьма обжито. Горящая свечка освещала достаточно, чтобы разглядеть нутро подвала, обставленное спартански: ничего лишнего, всё только необходимое. Лежавшая на столе скопом стопка консервов и упакованной еды, которая может храниться чуть ли не столетиями, внушала определённое уважение – на таком можно было смело продержаться неделю, и под столом виднелся недурной запас чистой воды, весьма необходимый в этом месте. В углу подвала был разложен мягкий и удобный спальник, относительно недавно использовавшийся. Услышав шебуршание в углу, Новак повернул голову в поисках источника звука – лишь затем, чтобы натолкнуться на умывающуюся крупную серую крысу. Пошарив по подвалу взглядом, Новак скользнул внимательным взглядом по трубам и стенам и, пожав плечами, снова закурил. Неторопливо подойдя к столу, он поставил на него термос, отвинтил крышку и, налив в неё кофе, отпил. Затянувшись ещё раз напоследок, Новак отставил сигарету и громко вопросил, обращаясь, словно бы, в пустоту:
-Пока ты там прятаться будешь, Дитрих, кофе остынет. Или кончится вообще, потому что такую вкуснятину оставлять грех – его Софья готовила. Или у вас гостей принято встречать исключительно за гермой ныкаясь? – произнеся это, Ворон язвительно хмыкнул, отпив "гостинец".

Отредактировано Ian Novac (2014-03-20 01:21:11)

Скрип сухих деревянных ящиков, поддающихся и проседающих под навалившимся на них весом – если не знать, конечно, что это чей-то конкретный вес, а не просто рассыхающееся дерево – отскочил от каменных стен и труб подвала упругим мячиком эха. В следующий миг хозяин этого помещения спрыгнул с них в тень и, мягко и неслышимо, по-кошачьи ступая, скользнул к столу, образовавшись по другую его сторону, прямо напротив спокойно попивающего кофе Яна, наблюдавшего за этим с некоторым равнодушием. Разве что на дне зрачков сторонний наблюдатель сумел бы разглядеть определённое уважение и интерес к движениям.
«"Профессиональная деформация" у него ярко выражена, это точно. Причём весьма полезна. Чем дольше наблюдаешь, тем больше диву даёшься», - сделав небольшой глоток крепко заваренного чёрного кофе где не было ни малейшего намёка на сахар, Новак улыбнулся самым краем рта. Улыбнулся предвкушающе, по-птичьи склоняя чуть набок голову, - «Это нам понадобится сегодня. Если, конечно, Стигмата согласится».
- Мы? Кто мы? Я тут один, нах**, - матерщинное ворчание Дитриха Новак привычно проигнорировал. Ворчал он вообще частенько, но, в основном, для проформы. К этому можно было привыкнуть, - И тебя приветствую, Ян.
- Тебя туда же, - отставив допитую крышку с остатками кофе, детектив без лишних слов долил в первый попавшийся на столе чистый стакан из термоса, тут же схваченный наёмником. Судя по некоторой его помятости – больше обыкновенного – и витавшему в воздухе запаху, в лечении дозой хорошего кофеина Стигмата явно нуждался, - А под "вами" я имею в виду тебя и твоих соседей по коммуналке.
С этими словами Новак кивнул в сторону сидящей в углу, откуда только-только выполз наёмник, крысы. Глазки-бусинки с любопытством и настороженностью рассматривали мужчину, а лысый длинный хвост шевелился, оставляя в пыли узкие полоски-узоры. Припоминая определённую нежность, с коей наёмник относился к ним, Призрак лишь выдохнул через нос. Сам он к крысам относился... Ну, никак не относился, без отвращения, но и без пиетета и бешеных восторгов. Его симпатии животному миру ограничивались кошками и, в куда большей степени, птицами, кличку которых он заработал с детства/юности, и перо которых всегда носил во внутреннем кармане, "на счастье".
- Давно ты к нам не захаживал, кстати, - долив уже и себе кофейку, Новак протянул сигарету Дитриху автоматическим движением, - Окно простаивает, рассыхается без тебя... И Софья скучает немного. Кто-то на хвост сел, что ты в этой лёжке схоронился?
Последнее было сказано относительно равнодушно, но Новака этот момент несколько беспокоил. Дитрих, он же Стигмата, он же чёрт его знает, кто ещё, находился вне бдительного ока "Большого Брата", как презрительно порой называли Нексус и правительства вообще – и более того, находился в федеральном розыске, причём не только за деятельность как вора, убийцы и просто нелегала. Нет-нет, причина лежала в том, что наёмник сумел избежать проверки и надевания металлического браслета со светодиодом и чипом на руку. Свой же "браслет", по мнению детектива походивший на половинку от каких-нибудь наручников, Ян скрывал под одеждой, и, для верности, даже прилеплял поверх синей лампочки кусок чёрной изоленты, маскируя свечение. "С глаз долой, из сердца вон", или что-то в этом духе, думал он про себя. Но кое-что в наёмнике вызывало удивление даже у него.
«Хотя бы то, что он меня старше лет на 20».
Выглядел немец действительно хорошо сохранившимся. Отнюдь не идеал и ни черта не "уберменш", Дитрих всё же был довольно крепок, силён и ловок, а крался и вовсе похлеще любого кота, что Новак видал не раз за всё время их сотрудничества. И, несмотря на свой неполный седьмой десяток, смотрелись они с Яном ровесниками. Те же морщинки под глазами и в уголках рта, седые пряди в волосах... У Новака и то было их побольше – хоть и своевременных из-за "весёлой" жизни. Как бы то ни было, наёмник всегда находил, чем удивить его. Этот фактор, его профессионализм, а также их давнее собутыльничество и сотрудничество в щекотливых ситуациях заставляли Новака несколько тревожиться, как за шкуру товарища.
«С кем я тогда пить и работать буду?»
- Так... – опустошив махом крышку с горьким кофе, Новак встряхнулся и пригладил волосы, откидывая седые прядки со лба. Дружелюбно-иронический настрой подвинулся в сторону, уступая место сосредоточенности и откровенно деловому настрою. Глаза детектива блеснули в свете свечи тусклой сталью, - Это всё, конечно, хорошо, но приступлю к делу. Думаю, тебя это заинтересует, Дитрих. Уж очень... любопытное.
Сунув руку в один из внутренних карманов пальто, мужчина извлёк оттуда запечатанный конверт, примечательный своей пухлостью, и положил на стол перед наёмником.
- Твоя доля за участие в этом деле. Ровно 4 куска зелёных, не меньше. Настоящие, проверил всеми средствами. И это только предоплата, - заметив взгляд друга, пояснил детектив. Заложив руки за спину, Новак принялся неторопливо расхаживать из одной стороны в другую, поясняя детали дела:
- Не так давно ко мне обратились. Анонимно – пока что я так и не смог выяснить, кто именно. Пока что. Но это не в счёт, и с этим я разберусь.
«Кто бы это ни был, я его найду», - мрачно блеснул глазами Новак, сцепив пальцы за спиной.
- Суть заказа состоит в том, - продолжал он, - чтобы нарыть на одну личность как можно больше грязи. Любого рода, но чем она сочнее, тем лучше. А личность... Скажем так, известная. Некая Аделинда Вальмонт. Бывшая гладиаторша, а ныне важная шишка в Колизее, в Баффало.
Коротким полным яда и презрения выдохом мужчина выразил всё, что он думал об этих аренах и прочем. Развлечения, хлеб и зрелища, ликующие толпы, жаждущие кровопролития... И гладиаторы-мутанты, рвущие друг другу глотки. Нет, иногда эти бои были настолько зрелищными, что Новак даже смотрел их мельком по телевизору, не позволяя Софье видеть происходящее... Вот только авторы "оригинальной идеи" забыли один ничем не примечательный исторический факт.
«У Римской империи тоже были Колизеи. Только это не помешало ему сгореть и быть уничтоженным врагами-варварами, чьи братья прежде дрались на его арене и умирали. Интересно только, когда история опишет полный круг?»
- Часть информации я нашёл, Дитрих. Легальную, содержащуюся в полицейской базе и кое-где ещё. Чиста. Слишком чиста, чтобы это было правдой. Идеальные во всех отношениях люди частенько прячут в своих подвалах расчленённые трупы, ххех. А потому тут, - Ворон посмотрел товарищу прямо в глаза, - тут в игру вступаешь ты. Точнее, мы с тобой.

Отредактировано Ian Novac (2014-03-31 22:28:42)

- Ну, допустим. – Безразлично произнёс Дитрих, ясно давая понять всем своим видом, что говорить об этом более не собирается. Допрашивать же его Ян не собирался, уважая личную жизнь и секреты сотоварища. Их у того хватало, и детектив удерживал своё любопытство в узде, соблюдая негласно условленное личное пространство. Одно дело – узнавать секреты чужие (это и было немаловажной частью его работы), но совершенно другое пытаться прознать про скелеты в шкафу одного из немногих людей, которым он мог доверять. Дружба, а особенно дружба таких людей какими были они со Стигматой, подразумевает взаимное доверие тыловых позиций. Тем временем собеседник Призрака решил сменить тему на более приятную, и, чего уж там, забавную.
- Ах, Софья... – потрескавшиеся губы Маулитса тронула почти ностальгическая улыбка, заставившая Новака отпить ещё кофе, чтоб не фыркнуть. Уж больно странно это смотрелось на лице старого вора. - Хорошая смена мне растет. Я хоть и планирую пожить еще с пару десятков лет, но кто знает, кто знает. Передавай малышке привет, kamerad.
- Передам. - Сдержанно кивнув ему, детектив усмехнулся про себя, вспоминая, как относились друг к другу Дитрих и его девочка. Хотя стоило признать, общего у них было более чем достаточно, начиная с определённого цинизма и хитрости, и кончая более чем определёнными умениями. Впрочем, если Дитрих учился этому долго и настойчиво, прежде чем стать профессиональным и известным вором, то Софья была...
«...настоящим врождённым талантом».
Красться тише кошки, мгновенно скрываться и быстро бежать его дочь умела, и умела это делать мастерски. Дитрих и тот отмечал, насколько тихо и плавно она ступает, когда хочет остаться незамеченной. Но вот чего старый вор не ожидал, так то, что девочка с лёгкостью обчистит его собственные карманы. Этот эпизод Ян вспоминал с усмешкой. По сути, именно тогда Дитрих и начал потихоньку намастыривать его девочку в тонкой науке взлома замков и прочих вещах. Любой обыкновенный отец наверняка воспротивился бы сразу: "мол, как возможно, учить невинную девочку таким вещам?!". Только вот Ян не был обыкновенным отцом и сам понимал, что любое знание поможет выжить. Особенно если всё-таки грянет буря. А сама Фи... Что ж, она и так научилась этому на улицах, ныне просто оттачивая свои знания и умения при помощи доброго "дяди Стигматы". Пускай ей было всего-то лет 13, но девочка отхватила добрый пуд дерьма на квадратный сантиметр жизни, пожалуй, не меньше, чем у Яна с Дитрихом. Детектив старался дать ей достойное, счастливое детство. Тот факт, что она просто научится дополнительным и полезным вещам...
«Это никогда не бывает лишним. Грег, к примеру, научил меня допрашивать людей и тому, как следует вести детективную работу и подмечать деталям раньше, чем я школу окончил. Так что... Ей эти знания лишними не будут».
- Я надеюсь, меня не заставят лезть в это пекло? – Внимательно выслушав речь Ворона о деле, осведомился вор. Выглядел он несколько озабоченно, словно раздираемый сомнениями с головной болью пополам. Склонив голову чуть набок и сощурившись, детектив внимательно осмотрел товарища.
«Выглядит он не ахти. Слишком жёсткое похмелье или что-то ещё?»
- Там слишком много охраны, да и просто людей. Ты обратился ко мне не в самое лучшее мое время, Призрак...
- Нет, туда лезть не надо, - отрицательно мотнув головой, успокоил его Ворон. – У нас на повестке дня другой адрес, с куда меньшим количеством народа: апартаменты этой Аделинды. Проберёмся в квартиру, поставим жучки и микрокамеры, поищем как можно больше улик... В общем, сделаем всё, что нужно. Думаю, на месте мы найдём кое-что очень любопытное.

- Я не люблю, когда за меня что-то решают, Ян… – холодно и несколько угрожающе произнёс Дитрих, почти прерывая его  отправляя ленивым щелчком окурок в пустую банку. Повисшая в воздухе тишина натягивалась, как гитарная струна, время и звук застыли, пока они смотрели друг на друга.
- Я не решаю за тебя. Я выстраиваю вероятные планы и стратегии, Дит. И, иногда, внутри этих планов есть ещё планы.
Серая холодная сталь против равнодушных и настороженных карих с золотом глаз, глядевших сверху вниз. Сохраняя прежнее спокойствие, мужчина гадал, согласится ли на это Стигмата. Если да, то дело становилось на пару сотен килограммов легче, если же нет... Пришлось бы справляться самому. Это дело уже доставило порядочное количество неприятностей и мелких – пока что мелких – проблем. Бессонные ночи, расчёты, взятки, взломы систем и расчёт планировки дома и квартиры искомой женщины. По одним только ощущениям и самочувствию возникала в голове чуть переиначенная фраза "в вашем кофеине крови не обнаружено"; в мешки под глазами и вовсе можно было спокойно засунуть руку по локоть. А более всего мучил вопрос: зачем и кому такие сведения нужны?
- Эх, молодежь... Предложи мне это безумие кто-то другой... – нарушая молчание, произнёс Дитрих, несколько высокомерно улыбаясь. Шрамы на его лице при этой улыбке натянулись, выступая в полумраке белёсыми полосками. Рука его в перчатке с обрезанными пальцами вытянулась вперёд.
- Потому что это глупо и абсолютно неизвестно, в каких целях будет использована накопанная информация... А просить об такой услуге Стигмату может далеко не каждый. Но ты-то не брезгуешь услугами старого вора... Верно, парень? – вопросительно-хитро посмотрел на детектива вор, щуря глаза и усмехаясь. Вытянув ладонь вперёд, Ворон крепко пожал руку товарища-собутыльника, скрепляя договор. Рукопожатие вышло что надо: не вялой медузой и не костедробилкой, но простым, крепким и мужским. Выпустив руку Стигматы, Призрак вновь достал сигарету, неторопливо закуривая, и произнёс, выпуская клуб дыма:
- Моя информация попадает только к заказчикам, ты знаешь мои принципы. Но доставлю я её лишь тогда, когда узнаю, кому она так понадобилась. И верно, Дит не брезгую, - Ворон ухмыльнулся сквозь облако серого плотного дыма, - Ни хакерскими услугами, ни чёрным рынком, ни подпольными контактами, благослови их Бог. Но между всеми ними и тобой есть кардинальные различия. Только с тобой я могу так открыто поговорить и так хорошо выпить. Не так ли...  дедуля? – на сей раз, ухмылка детектива вышла совсем уж ядовито-хитрой, к вящему неудовольствию старого вора.

- Рад, что мы договорились, Стигмата. Мне твоя помощь действительно необходима. – Повернувшись на каблуках и зажав сигарету в зубах, Ян медленным шагом направился к двери. Серо-буроватый рысёнок, устроившийся между ним и дверью, с писком метнулся в сторону, спасаясь от шагов и подметая пол лысым длинным хвостом. Развернувшись у лестницы и прислонившись к ближайшей стене спиной, Новак устремил внимательный взгляд на Дитриха. – А теперь прости, но мне пора. Надо всё подготовить и немного отдохнуть самому. Вдобавок, надо забрать кое-какие вещицы, включая твой заказ, если ты помнишь, о чём я. Да-да, та самая игрушка, плюс определённый бонус от Алкагеста. Думаю, ты оценишь.
Дёрнув краешком губ при последовавшей реакции, Новак продолжил, продолжая медленно, со вкусом дымить сигарету. К этой марке, сочной и крепкой, он в последнее время пристрастился. Да и название у неё было забавное – "Silk Cut", по какой-то неведомой причине вызвавшее интерес, а затем и любовь к насыщенному вкусу.
- Встречаемся ближе к полуночи. Адрес места я скину тебе сообщением, по твоему каналу. А термос... Термос пока оставь у себя. Кофе тебе сейчас точно нужнее. Трезвей скорее, Дитрих, ты мне нужен в здравом уме и здоровом теле. До вечера.
Отсалютовав товарищу на прощание сигаретой, Ян со скрипом отворил дверь и выскользнул в прохладный воздух, оставляя за собой серый и тёрпкий рваный стяг табачного дыма...

... Пропал  Ершалаим —  великий город, как будто  не существовал на свете.  Все пожрала тьма, напугавшая все живое  в Ершалаиме и его окрестностях.
Фиолетово-чёрные сумерки сокрыли небосвод, накрыли город тенью, подобно огромной чёрнокрылой и неведомой птице, стоило набухшему кровавому солнечному оку скрыться за горизонтом. Будто кто-то повернул огромный рубильник, резко и без перехода погасив свет и погрузив город во всё больше чернеющий сумрак. Сумрак оживлял тени, заставлял их расти, двигаться и ползти, заполнять собой многочисленные переулки, улицы и аллеи города подобно неощутимым и невесомым водам. И люди скользили в этой воде, ощущая её прикосновения к коже – легче касания паутины самого крохотного паучка. Люди раздвигали своими телами и подступающую темноту, двигались к прорезающим темноту свету, как летящие на свет мошки. Глаза их выискивали золотисто-белый свет уличных фонарей, неоновые вывески и фейерверки ночных клубов и казино, тройные соцветья светофоров, сине-голубые экраны мониторов и телевизоров. Свет ярок – и люди отвлекаются от темноты, забывают о ней и отдаляются. Темнота и тени становятся размытой абстракцией в городе. Люди забывают о тенях.
«Но тени не забывают о людях».
Сегодняшняя необычно быстро наступившая ночь обещала быть безлунной и тёмной, способной скрыть почти что угодно. Словом, идеально подходящей для несколько... тёмного и незаконного дела, что предстояло совершить. "Взлом и проникновение", а также "нарушение неприкосновенности частной жизни" тянули на приличный срок, мрачно хмыкнул про себя мужчина. Но, к сожалению, это осталось единственным способом окончательно разобраться с этим таинственным делом. Ян не любил преступать закон, пусть даже являлся его представителем чисто формально. Частный детектив с правом на арест... "Частники" всегда стоят немного особняком, да и полиция их не любит – лезут в дела, собирают информацию и порой "путаются под ногами". Особенно полиция не любит, когда "охотники за головами" или частные детективы выполняют их работу лучше них самих. А что окончательно доводит большинство представителей закона до выдохов презрения и ненависти, так это появление в числе "частников" мутантов. Припарковав машину, мужчина вышел наружу и, неслышимо ступая по замызганному голубиным дерьмом и мелким мусором асфальту тёмного переулка подошвами мягких ботинок, Призрак зашагал в сторону намеченной цели, лениво барабаня пальцами по небольшой кожаной сумке через плечо. Парковаться слишком близко к объекту мужчина считал опасным, к тому же, преодоление пары кварталов были своего рода разминкой.
«Столько пришлось возиться, выцыганивая себе это право, что хотелось убивать. Поганые расисты. Но, тем не менее, всё вышло, и даже успешно. Хотя порой приходится прибегать к теневым методам, вроде помощи Дитриха, всё же ничего дурного я в этом не вижу. Он делает то, что умеет лучше всего. Я тоже. Мы вертимся как можем, и, пересекаясь по работе таким образом, лишь поддерживаем друг друга».
Щелчок зажигалки – и в темноте зажигается красно-жёлтый огонёк, освещая острые черты, а к антрацитово-черному небу поднимается струйка серо-белого дыма. Куря, мужчина идёт дальше, очерчивая свой след сероватым пеплом, смешавшимся с дорожной коричневой пылью.
Информаторы. Связи с "чёрным рынком". Использование услуг подпольных врачей и техников-взломщиков, а также некоторыми людьми вне закона, на которых – он не удержался от ехидного хмыка – у Интерпола заведено досье. Соприкосновение с паутиной "теневой" информации... Ян прибегал к этим связям нечасто. Лишь тогда, когда официальные и легальные методы не давали ничего, что можно было сложить во внятную картину. Иногда даже копы пользуются определёнными "связистами" и информаторами, но не более... А простому одиночке, вроде Ворона, оставалось пользоваться лишь подобными резервами подпольных услуг, взаимных долгов и порой дёргать за ниточки связей. С Дитрихом его связывала дружба, что отнюдь не мешала взаимовыгодному партнёрству. И что греха таить, он не раз выручал Призрака из беды, как и он сам помогал старому вору. Вспомнив само их знакомство, мужчина улыбнулся и, бросив докуренную сигарету в сторону, двинулся размытой бесшумной тенью далее к цели. Предстояла работа.

***

Дитрих, как и всегда, был на месте чуть раньше Яна. Это было данью традиции – тот всегда был немного раньше, опоздания приключались слишком редко, и лишь по серьёзным причинам. Кажется, с сомнением подумалось мужчине, приходить за десять-пятнадцать минут до назначенного срока у немцев было принято.
«Если так, то старые привычки действительно живучи».
Привычным усилием войдя в состояние "обычной материальности" и становясь значительно более видимым в сумраке, Ян вышел из переулка и, дождавшись пока взгляд Дитриха, чьё лицо было лишь отчасти видно под плотным капюшоном, упадёт на него, кивнул. После чего вновь отступил в тень, дожидаясь, пока старый вор окажется рядом с ним.
- Не буду играть в Санта-Клауса, или хохотать, но... твой подарок. – Сразу переходя к делу, Ян со щелчком расстегнул сумку, вытаскивая сравнительно небольшую коробку, размером с маску для сна – тот самый обещанный Алкагестом визор, по последним разработано-украденным технологиям. "Штучка с ручкой" Дитриху влетела в копеечку, да и разболтанный веществами мозг подпольного механика (и дипломированного фармацевта по совместительству, если слухи не врали) долго колдовал над этим чудом техники. Даже рукописную инструкцию приложил, хихикая и бормоча что-то про "интуитивно понятный интерфейс". Но, судя довольному хмыканью и жестам, это стоило каждого цента. – Инструкция прилагается. Правда, почти нечитабельная. Почерк у него... А теперь перейдём к делу.
Из небольшой сумки Новак извлёк сразу несколько вещей, выкладывая их наружу по порядку: изрисованный широкий блокнот, две тёмно-серые, почти чёрные маски с прорезями для глаз, которую Ворон отдал вору, несколько небольших устройств... Последним он извлёк две странные склянки с непрозрачным содержимым, на которые Дитрих странно покосился.
- Первое: планировка самого здания вплоть до этажа нашей цели. – Ян открыл блокнот со скрупулёзно нарисованным, почти срисованным планом, и протянул его Маулитсу. – Здание не из простых: район, как видишь, достаточно дорогой, чтобы они могли позволить себе швейцара, камеры и какую-никакую, но охрану. И хорошую сигнализацию. Слепые зоны некоторых камер на первом этаже и на парковке – тут. – С этими словами мужчина ткнул пальцем в точки на плане.
«Охрана не проблема – мимо них можно пройти. Но вот камеры и сигналка могут стать проблемой. Я могу и умею ломать более-менее сложные замки, могу замкнуть простую сигнализацию, но с чем-то слишком навороченным не справлюсь. Тут нужен опыт. Тут нужна сноровка и знание. И так уж вышло, Дит, что ты обладаешь всеми качествами для этого. А я в тебе нуждаюсь».
- Всё остальное есть там же. Плюс, план квартиры Вальмонт в двух экземплярах. А ещё там есть сейф. Вряд ли в нём есть что-то ценное, но любые документы или вещи, там хранимые, могут заинтересовать заказчика. – Кем бы он ни был, нахмурился мужчина, но продолжил. – Вдобавок, есть мера предосторожности, которую нам придётся соблюсти. Иначе всё впустую, любые попытки прокрасться. С тем же успехом мы можем вломиться с автоматами наперевес и разнести всё.
Почти кожей почувствовав блеснувший интерес в карих, почти кошачьих, глазах Маулитса, Призрак вздохнул.
- Она мутант. Мутант с необычной способностью – не только когти и животные рефлексы с силой пополам. Видел записи её боёв. У неё такие же пять чувств. Слух, зрение... животной остроты нюх. Понял?
Судя по реакции, Дитрих понял всё с крайней ясностью. Кивнув ему в подтверждение, Ян потянулся к одной из стоящих склянок с неизвестным, и потому внушающим подозрение химическим составом. Откупорив её и осторожно понюхав, мужчина опрокинул её в себя на глазах вора, и отёр губы тыльной стороной сокрытой тонкой перчаткой ладони. Повернувшись к товарищу, детектив опёрся спиной на стену, покачивая пустую склянку в пальцах.
- Это новое Алкагестово творение в области подпольной фармакологии. Что-то вроде... – он замялся, подбирая слово, - стелс-поля среди запахов. При приёме, оно изменяет химический состав выделений тела: пота, феромонов и прочих. Алкагест варил это на основе её ДНК – пришлось добыть волосы и образец духов. Поэтому пахнуть мы будем как она сама. Временно, естественно.
«Если нет, я запихаю голову этого химика в аквариум с голодными пираньями».
- Насчёт побочных эффектов он ничего не говорил, лишь поржал, что в туалет мы сможем ходить без фонариков. Надеюсь, это было лишь шуткой нездорового юмора. – Новак пожал плечами. С этим ненормальным действительно не всегда было понятно, шутит он так, или нет. Но для дела он был готов рискнуть даже фосфоресцирующей мочой. Потянувшись к маске, он натянул её на голову, скрывая почти любую возможность себя опознать – блестели лишь серые спокойные глаза. Маска несколько сдавливала волосы, но в остальном была удобной и лёгкой, позволяя без затруднений дышать, что, по мнению Призрака, было крайне важно.
- Готов начать? И... у тебя на капюшоне что, кровь?

Отредактировано Ian Novac (2014-09-06 12:21:15)